De eerste stapjes
Het is niet te voorspellen wanneer je baby zijn eerste stapjes zal zetten. Er zijn baby's die de kamer al rondschuifelen als ze amper tien maanden oud zijn. Maar er zijn ook baby's die pas met achttien maanden gaan lopen. Onderzoek heeft aangetoond dat het gemiddelde kind zijn eerste stapjes zet wanneer hij tussen de dertien en vijftien maanden oud is.

Het moment waarop je kindje leert lopen is voor een deel genetisch bepaald, maar het houdt ook verband met lengte en gewicht, voeding en of je kind al dan niet een goede kruiper is. Een kind dat niet goed kruipt, loopt soms veel eerder dan een kind dat zich op handen en voeten goed kan redden. De leeftijd waarop je kind zijn eerste stapjes zet, zegt niets over zijn intelligentie.

Optrekken
Als je baby zich begint op te trekken, duurt het waarschijnlijk niet lang meer voordat hij de kamer gaat ontdekken. Nog even en hij verplaatst zichzelf van de tafel naar de stoel en vervolgens naar de deur. Zorg er dus voor dat de kamer kindveilig is. De gemiddelde leeftijd waarop een baby zich kan optrekken is negen maanden en de meeste, hoewel niet alle kinderen, beheersen het kunstje als ze een jaar zijn.

Helpen bij het leren lopen
Het is heel belangrijk dat je baby zich in zijn eigen tempo kan ontwikkelen zonder dat jij hem overhaast. Probeer je baby dus niet te laten lopen als hij dat nog niet uit zichzelf zou doen. De kans dat hij daar bang en onzeker van wordt, is vrij groot en dat kan zijn ontwikkeling vertragen.

Maar je kunt je kleine wel een handje helpen. Zorg ervoor dat hij kan oefenen in een kamer waar hij niet over kleedjes struikelt of uitglijdt op een gladde vloer. Let erop dat het meubilair stevig genoeg is, zodat hij zich eraan kan optrekken en dat de meubels zo dicht bij elkaar staan dat je kindje veilig van het ene houvast naar het andere kan schuifelen.

Zodra je kind zichzelf kan optrekken en zich van meubel tot meubel verplaatsen, kun je hem een handje helpen door hem een stevige kar te geven die hij kan voortduwen.

Zijn eerste schoentjes
Je kunt je kind het best op zijn blote voetjes laten lopen. Bij zijn eerste stapjes gebruikt hij zijn tenen om zijn evenwicht te zoeken en zich vast te grijpen. Eventueel kun je je kind een paar sokken met anti-slip zolen aantrekken, zodat hij niet uitglijdt.

Schoenen zijn pas nodig als je kind echt buiten gaat lopen. Ga je nieuwe schoenen kopen, kies dan voor schoenen met een goede pasvorm. Te kleine schoenen kunnen, net als te kleine sokken, allerlei voetproblemen veroorzaken. Goede schoenen zijn bovendien belangrijk voor de houding van je kind.

Tips bij het kopen van schoenen:
Let erop dat de schoenen breed genoeg en soepel zijn. Je moet de zool van de schoen als het ware dubbel kunnen vouwen. Schoenen met spekzooltjes voldoen prima.

1. Kies voor een hoge schoen waarbij de enkel goed ondersteund wordt. Hielversterking en een antisliplaag op de zool zijn aan te raden.
2. Kies voor leer in plaats van kunststof. Leer is comfortabeler en laat de voet ‘ademen’.
3. Let er bij het passen op dat je kind goed rechtstaat, met zijn voet plat op de grond. Door met je wijsvinger tussen de schacht van de schoen en de achterkant van de voet te voelen, kun je bepalen of de maat goed is. Kleine voetjes groeien snel. Zorg daarom voor een halve tot één centimeter speling.

Trek je kind liever geen tweedehands schoenen aan, ook niet van zijn oudere broer of zus. Gedragen schoenen hebben de vorm aangenomen van de vorige eigenaar en die komt bijna nooit overeen met de voeten van je baby.

Valpartijen
Als je kind net leert lopen, valt hij waarschijnlijk nog vaak. Hij verliest de controle over zijn benen, struikelt over zijn eigen voeten, stoot zijn hoofd. Hoewel je je hier misschien zorgen over maakt, is het belangrijk om rustig te blijven. Als je bij elke valpartij paniekerig reageert, wordt je kindje net zo zenuwachtig als jij. Dit kan ertoe leiden dat hij overvoorzichtig wordt, wat zijn ontwikkeling in de weg kan staan. Als jij kalm blijft, zal je kleine gewoon weer opstaan en verder oefenen.