Misschien had je al één of meer dieren voordat je baby werd geboren. Doorgaans levert dat geen problemen op. Alleen een hond kun je beter voorbereiden en begeleiden als je kleine er is. Hierover lees je meer in het artikel Begeleiding van de hond bij een baby op komst.

Maar als je graag je gezin wilt 'uitbreiden' met een huisdier, welk dier past dan bij jullie? Op zich is het voor kinderen heel leuk om op te groeien met dieren. Maar niemand zit erop te wachten dat een dier in het asiel beland of 'in de weg' staat. Hieronder vind je een overzicht van de verschillende dieren, behalve de hond, die leuk zijn om in huis te hebben.

Klein maar fijn: de hamster
Och wat zijn ze toch schattig, die kleine hamstertjes in de dierenwinkel. Gemakkelijk, denk je, en leuk voor jonge kinderen. Maar hoe schattig ook, er zijn ook een paar dingen die je je bij de aanschaf van een hamster moet bedenken. Een hamster is namelijk een nachtdier en slaapt meestal overdag. Ook kunnen ze nogal eens bijten. Bovendien zijn de diertjes nogal kwetsbaar: kleine kinderen zijn soms nogal onhandig en het komt regelmatig voor dat een hamster letterlijk wordt 'doodgeknuffeld' of een gebroken pootje oploopt. Zelf hebben ze ook geen al te sterk gestel: meestal halen ze de drie jaar niet.

Leuk en speels: de rat
Sommige mensen griezelen als ze aan een rat denken of er één zien. Toch zijn tamme ratten reuzeleuke huisdieren! Ze zijn slim, komen graag bij je (op de schouder) zitten en bijten doen ze zelden of nooit. Ook is een rat nét even 'steviger' dan een hamster. Met een grote kooi, speelmateriaal en elke dag wat aandacht kun je er veel plezier van hebben. Helaas worden ook ratten meestal niet zo oud, maar dat is dan ook het enige 'nadeel'.

Zindelijk en aaibaar: het konijn
Een konijn is vaak het 'dier van de rekening'. Schattig is-ie met zijn grote oren en zachte vacht. Maar wie een konijn buiten in een hok houdt, vergeet het dier ook de nodige aandacht te geven. Konijnen zijn erg sociale dieren, dus hij kwijnt snel weg, zo alleen in zijn kooi. Konijnen kunnen wel 14 jaar oud worden met de juiste verzorging, maar veel 'huiskonijnen' worden van pure sociale armoede niet ouder dan een jaar of vier. Houd je je konijn in huis, dan zal het je opvallen hoe speels het dier is als je hem af en toe los laat lopen. Ook is hij zindelijk, dus bang voor plasjes op de vloer hoef je niet te zijn. Het enige is dat je telefoonkabel en elektriciteitsdraden niet veilig zijn voor konijnentandjes. Maar zitten die veilig achter plinten, dan is een konijn een superhuisdier!

Lief en rustig: de cavia
En heb je al gedacht aan een cavia? Het zijn leuke beestjes die zelden of nooit bijten, zich rustig laten oppakken en op je schoot blijven zitten. Bij een goede verzorging kunnen ze wel acht jaar oud worden. Helemaal leuk zijn cavia's met z'n tweeën of drieën. Met een leuk hok vol gangetjes of tunneltjes en speelmogelijkheden leuk om naar te kijken en mee te spelen.

Gezellig en onafhankelijk: de kat
Katten zijn misschien wel de meest gehouden huisdieren in ons land. Geen wonder: ze zijn gezellig en hebben niet teveel verzorging nodig: een schone kattenbak, een mand op een warm plekje, schoon drinkwater en op tijd te eten en 'Poes' is tevreden.
Vooral van belang als je zwanger bent én met een baby is het volgende: katten kunnen besmet zijn met toxoplasmose, een darmparasiet, die ook bij mensen klachten kan geven. De infectie wordt overgebracht via sporen in de ontlasting van de kat. Deze sporen moeten eerst rijpen en zijn pas na 48 uur gevaarlijk voor de mens. Verschoon (of laat verschonen) de kattenbak elke dag, want dan loop je geen risico.
Katten, en niet alleen kittens !, zijn speels en laten zich graag aaien. Zorg er met kleine kinderen wel voor dat je kat ingeënt, ontwormd en vlooienvrij is. Oudere dieren die niet gewend zijn aan kinderen kunnen nog wel eens schichtig zijn of uithalen. Leer je kleine dat hij een kat rustig benadert en dat een kat niet altijd aangehaald wil worden. Geef je kat ook de ruimte om te 'vluchten' als dat nodig is. Mocht je kleine toch gekrabd worden, ontsmet de wond dan direct. Als de wond dik, warm en pijnlijk wordt, dan is er sprake van een ontsteking en kan het verstandig zijn om de huisarts in te schakelen.
Tot slot: mensen zijn vaak geneigd om alleen een klein katje uit een nestje te willen. Maar (iets) oudere katten zijn nét zo lief, nog steeds speels en kunnen nog jarenlang 'mee'. Ga eens kijken bij het dierenasiel! Bovendien ben je er dan zeker van dat het dier gecastreerd dan wel gesteriliseerd is, en weet je dat het dier onlangs helemaal is onderzocht door de dierenarts.