Het grote verschil is dat ze veel sterker zijn dan bij een zwangerschapsvergiftiging. Als je lijdt aan het HELLP syndroom heb je vaak meerdere klachten tegelijk. Ook zul je van de afzonderlijke klachten veel meer last hebben dan wanneer je een zwangerschapsvergiftiging hebt.

Afhankelijk van de ernst van de symptomen spreken we dus van:

1. Zwangerschapshypertensie: een hoge bloeddruk (hypertensie) die optreedt tijdens de zwangerschap;
2. Pre-eclampsie: naast de zwangerschapshypertensie is er eiwitverlies in de urine;
3. Eclampsie: het optreden van stuipen (toevallen) als een complicatie bij pre-eclampsie;

HELLP-syndroom: pre-eclampsie kan overgaan in het HELLP-syndroom, maar het HELLP-syndroom kan ook plotseling ontstaan zónder voorafgaande pre-eclampsie. HELLP kan worden aangetoond door bloedonderzoek.

Wanneer krijg je het HELLP-syndroom?
Zwangerschapshypertensie, pre-eclampsie, eclampsie en HELLP-syndroom treden meestal op na de twintigste zwangerschapsweek en kunnen zowel geleidelijk als heel acuut ontstaan tijdens de zwangerschap of bij de bevalling, maar ook in de eerste twee à drie dagen na de bevalling. Uit recent onderzoek is gebleken dat HELLP zelfs aan het eind van de kraamtijd, dus na 7 à 8 dagen kan optreden, maar dit is wel een uitzondering.

Welke klachten heb je?
De ene vrouw voelt zich wat grieperig of moe, Weer een ander voelt zich plotseling heel ziek… Over het algemeen kunnen de navolgende klachten gepaard gaan met pre-eclampsie/HELLP-syndroom:

• eiwit in de urine
• hoge bloeddruk
• vocht vasthouden, gewichtstoename
• bandgevoel (om hoofd en/of buik)
• misselijkheid/veel braken
• concentratieproblemen
• hoofdpijn/sterretjes zien
• pijn in de bovenbuik of onder de borst
• pijn in de bovenrug of tussen de schouderbladen
• tintelingen (in de vingers)

Het is heel belangrijk je klachten meteen te melden bij je arts of verloskundige zodat deze verder onderzoek kan doen.

Is opname in het ziekenhuis noodzakelijk?
Ernstige vormen van pre-eclampsie en het HELLP-syndroom, kunnen voor moeder en kind levensbedreigend zijn en vereisen een opname in het ziekenhuis. In sommige, (zeer) ernstige, gevallen is zelfs opname op de intensive care noodzakelijk.

Wat doen de artsen?
Aan de hand van diverse onderzoeken (bloeddruk, CTG, echo’s, bloedonderzoek, e.d.) zullen de artsen voortdurend een afweging moeten maken tussen de belangen van de zieke moeder en die van de baby. Soms moet worden besloten de zwangerschap voortijdig te beëindigen om het leven van de moeder niet verder in gevaar te brengen, want alleen na het beëindigen van de zwangerschap kun je van pre-eclampsie of het HELLP-syndroom herstellen. Het kindje is dan echter nog niet altijd klaar om geboren te worden en dit kan diverse complicaties met zich meebrengen. In ernstige gevallen kan de baby overlijden. Soms wordt de bevalling ingeleid, vaak krijg je een keizersnede. Ook in de baarmoeder kan het kind door de diverse complicaties van pre-eclampsie/HELLP-syndroom het moeilijk krijgen. Dit kan in uitzonderlijke gevallen zelfs leiden tot prenatale sterfte.

Word je weer helemaal beter?
Pre-eclampsie en het HELLP-syndroom komen alleen voor tijdens de zwangerschap en in de kraamperiode. In principe kun je hiervan volledig herstellen, maar dit kan erg lang duren. Het is voor iedereen verschillend, maar belangrijk is om hiervoor ruim de tijd te nemen. Verder is het voor een goede verwerking van het gebeurde van belang erover te praten met anderen (partner, familie, arts).
Het syndroom is pas in het begin van de jaren tachtig voor het eerst beschreven. Hierdoor kan het zijn dat de meeste mensen in je omgeving nog nooit van de ziekte hebben gehoord. Er vindt veel onderzoek plaats naar de oorzaak van het HELLP-syndroom en pre-eclampsie, factoren die hierbij een rol kunnen spelen en mogelijke behandelingen. Met jouw medische gegevens en het verloop van je ziekte kan je gynaecoloog jullie helpen bij het besluit over een eventuele volgende zwangerschap.

Stichting HELLP
Wanneer je meer wilt weten over het HELLP syndroom of in contact wilt komen met vrouwen die HELLP hebben gehad, kun je contact opnemen met de Stichting HELLP syndroom. Deze stichting verschaft informatie en organiseert activiteiten voor vrouwen die lijden aan het HELLP syndroom of aan een minder ernstige vorm van zwangerschapsvergiftiging. Het adres van de Stichting HELLP syndroom is: